A menudo los primeros síntomas son unas sensaciones anormales como entumecimiento de los pies,  zumbidos en pies y manos.

Se puede manifestar de dos maneras; de forma leve o grave. La debilidad en las piernas y dificultat para extender los brazos serían síntomas leves . Una paralisis total sería considera como grave.

Para los pacientes con debilidades graves, las funciones nerviosas del sistema y organos vitales como el corazón, los vasos sanguíneos, los músculos y las glándulas, pueden dejar de trabajar correctamente. Esto puede ir acompañado de dificultad para respirar . 
Generalmente, la debilidad es más acrecentada durante las primeras dos semanas de la enfermedad. El dolor puede ser más intenso al principio de la enfermedad en la parte posterior de los brazos y piernas .

Reflejos reducidos o ausentes . 

Cuál es el síndrome de Guillain-Barré (GBS)? 
El síndrome de Guillain-Barré , también llamado polyneuropathy demyelinating inflamatorio agudo y Landry parálisis ascendente, es un desorden inflamatorio de los nervios periféricos  y de la médula espinal.  Es caracterizado por el inicio rápido de la debilidad, a menudo de parálisis en las piernas, brazos, de músculos de respiración y de la cara.

Muchos pacientes requieren ingresar en una unidad de cuidado intensivo especialmente si necesitan respiración artificial.. Aunque la mayoría de la gente se recupera, se puede tardar meses, y  se pueden producir secuelas como inhabilidad de diferentes grados.

Cómo se diagnostica GBS?
Los síntomas del paciente y una revisión  física son suficientes para indicar el diagnóstico. El inicio rápido (ascendiendo) de la debilidad, acompañada con frecuencia por las sensaciones anormales que afectan a ambos lados de la cara es el cuadro común. La pérdida de reflejos, tales como el tirón de rodilla.